Que faire à Cognac le temps d’un court séjour ?

Qui souhaite se laisser tenter par un séjour hors saison quand l’été joue les prolongations et que toute la France reprend le chemin de l’école et du bureau ? Nous l’avons fait, en direction du Sud-Ouest et plus précisément de la Charente, en jetant notre dévolu sur Cognac et ses alentours. Nous ne connaissions pas du tout ce coin de France avant et nous sommes allés de surprise en émerveillement. Mais vous allez nous demander que faire à Cognac. Impossible de s’imprégner de l’atmosphère de cette commune sans partir à la découverte de son célèbre spiritueux, le cognac, une eau-de-vie à base de raisin. Attention, ça revigore ! La visite de la ville regorge de trésors comme les maisons Martell et Meukow, le Château Royal ou les rives de la Charente. En 2 CV dans les vignobles, l’œnotourisme devient sportif, tandis que côté littoral, prenez garde aux vertigineuses falaises du Caillaud. Un voyage en Nouvelle-Aquitaine incontournable et sensationnel !

Visiter Cognac, une ville remplie d’histoire

La ville de Cognac compte 19 000 habitants, ce qui en fait la seconde commune de Charente après Angoulême. Elle a obtenu le label Ville d’Art & d’Histoire en 2012 et c’est amplement mérité. Le patrimoine architectural se compose d’hôtels particuliers, de chais, de maisons typiques et d’églises qui vous offriront autant d’occasions de savoir que faire à Cognac pendant votre séjour. Mais Cognac invite aussi à la flânerie, ville de nature et d’espaces verts, elle s’organise autour du fleuve Charente. L’histoire de la commune et son attractivité sont marquées par son produit emblématique : le cognac. Sa fabrication relève d’un mélange de savoir-faire, de traditions et d’amour que seuls les Cognaçais et les Cognaçaises transmettent avec passion.

Que faire à Cognac en quelques jours ?

Nous ne connaissions ni Cognac ni son spiritueux avant de venir. Pour nous, visiter Cognac a été une découverte totale. On s’est laissé emporter par la douceur de vivre et la gentillesse des habitants. Cette ville empreinte d’histoire a réussi à perpétuer ses traditions au fil des siècles de génération en génération pour offrir aujourd’hui une agglomération moderne, orientée vers le futur, tout en étant riche de son passé.

Visite la ville de Cognac à pied

Pour une visite de quelques jours, vous aurez l’embarras du choix pour décider que faire à Cognac. Première bonne nouvelle, la ville est à taille humaine. Nous l’avons parcourue sans mal à pied et nous avons découvert des choses fabuleuses au détour des ruelles pavées qu’offre la vieille ville. Développée sur la rive droite de la Charente, Cognac est constituée du centre historique aux abords du Château Royal de Cognac et de deux quartiers anciens qui se composent des Faubourgs Saint-Jacques et Saint-Martin.

Visite guidée de Cognac

Nous avons découvert Cognac avec Séverine de l’Office du Tourisme de Cognac. Si vous êtes féru d’histoire, que vous voulez tout savoir du riche passé de la ville et de son fameux spiritueux, Séverine et sa bonne humeur vous accompagneront dans cette expédition inoubliable. Elle vous montrera des lieux secrets que seuls les initiés connaissent comme le Prieuré Saint-Léger de Cognac et ses superbes vestiges.

À voir absolument à Cognac

On va vous dire que faire à Cognac pour être rapidement charmé par ses incontournables points d’intérêts.

Musée des Arts du cognac

Sur les quais le long de la Charente, place Verte, au cœur de la vieille ville, le musée des Arts du cognac vous immergera dans l’histoire du spiritueux. Depuis la culture du raisin, jusqu’à l’embouteillage, vous saurez tout sur cette eau-de-vie emblématique.

Château Royal de Cognac

Nous avons continué par une promenade romantique le long des quais avant de nous rendre devant le Château Royal de Cognac. Il est possible d’y entrer pour le visiter. À l’intérieur, ambiance de prestige pour une visite de la partie historique du château qui se poursuit dans les chais, le tout suivi d’une dégustation de Cognac !

Depuis le Château, vous aurez l’opportunité d’admirer le Pont Neuf et en ressortant de vous balader dans le square à proximité.

Jardin public de Cognac et mairie

Que faire à Cognac pour souffler un peu ? Le jardin public offre un lieu de détente idéal. La nature foisonnante vous donnera l’impression d’être loin de la ville pendant quelques minutes. Le magnifique bâtiment qui s’y niche n’est autre que la mairie de Cognac.

Église Saint-Léger de Cognac

Ensuite, direction le sud de la ville, en passant par l’Église Saint-Léger de Cognac, classée monument historique depuis 1883. Majestueuse, c’est la plus grande église de la ville. Elle vaut vraiment le détour et la visite. Elle se compose d’éléments typiques de l’architecture saintongeaise, angoumoisine et périgourdine propre à la région. Elle a subi de nombreuses modifications au cours des siècles et mêle dans ses façades des éléments gothiques qui confèrent à l’ensemble un charme indéniable.

Maison AC Meukow

Nous voilà maintenant à notre deuxième étape de découverte du cognac : la visite de la maison AC Meukow. Ici, la tradition et la modernité se rencontrent pour proposer une initiation au cognac qui s’inscrit dans une volonté de séduire les jeunes générations. Une attention très spéciale a été accordée à la scénographie de la visite mêlant un jeu de lumières et sons. Pari gagné, on savoure. Le tout avant de terminer par une dégustation des produits phares de la Maison Meukow.

Maison Martell et ses chais

Enfin, pour conclure notre parcours initiatique, on a terminé notre visite par la maison Martell et ses chais. Fondée en 1715, elle est la plus ancienne des grandes maisons de cognac française (on notera 3 autres grandes maisons de Cognac : Hennessy, Rémy Martin et Courvoisier). Sachez en revanche, que la marque Augier fût pionnière dans le Cognac en 1643. Pour cette nouvelle découverte, nous avons opté pour un itinéraire surprenant multisensoriel et interactif, la Part des Anges, qui nous a permis de découvrir le cognac autrement. On ne vous en dit pas plus pour ne pas gâcher la surprise.

La Fondation Martell, créée en 2017, organise des expositions et a obtenu une étoile au Guide Michelin. En 2020, le design a été mis à l’honneur avec « Places to be » qui expose les créations de 14 designers internationaux. À voir impérativement.

Que faire à Cognac et ses alentours côté terre ?

Découvrir le spiritueux cognac dès le vignoble

De retour d’un séjour à Cognac, la première question que vous poseront vos amis sera : « tu as bu du cognac ? C’est fort, non ? ». Ahah, on a une sacré image du Cognac n’est-ce pas ? On a anticipé les choses et vécu plusieurs expériences autour du cognac pour nous imprégner (imprégné, et pas imbibé, soyons clairs !) de ce produit phare de la ville. Alors oui, nous avons goûté, c’est un peu fort comme n’importe quel spiritueux, mais c’est surtout toute une histoire et un savoir-faire incroyables. La tradition s’invite au rendez-vous, les spécialistes du secteur en parlent avec passion, vous apprennent tout sur ce milieu et surtout à déguster correctement le Cognac. Pour comprendre, direction les vignobles et les experts du secteur : de vrais personnages haut en couleurs !

Impossible de se rendre en Charente, terre de vignobles et de ne pas découvrir les plus célèbres.

Voici ceux que nous vous recommandons, car ils sont tous situés au sud de Cognac, à un maximum de 30 minutes de route :

• Segonzac capitale du cru Grande Champagne ;
• Saint Preuil pour y découvrir un vignoble premier cru de cognac ;
• Bouteville, et son Château surplombant les vignes, offre de beaux itinéraires de promenade ;
• Bourg Charente vaut le détour, notamment grâce à son église classée, ses moulins et ses fours à pain qui sont autant de petits trésors à découvrir au détour d’une flânerie.

On a adoré se promener de village en village, mais notre visite des vignobles ne s’arrête pas là. On a fait la connaissance de professionnels du domaine et l’on en garde un souvenir incroyable.

Expérience inoubliable avec XO Madame : Merci Irène !

Pour ce séjour, nous avions envie de vivre des expériences inoubliables pour nous imprégner de l’âme de la région. Notre souhait a été exaucé avec Irène de XO Madame. Irène est une personne formidable. Elle est passionnée par son territoire et fait partie des acteurs locaux incontournables si vous venez à Cognac.

Dynamique, souriante et aux petits soins, Irène vous fera vivre des moments magiques et incroyables !

Par exemple, que diriez-vous d’une balade en 2 CV dans le vignoble de Cognac ? Expérience inoubliable qui nous a propulsés dans le passé avec une « deuche » qui en avait sous le capot. Elle nous a conduits à travers les vignobles sans un instant de répit. Sentiment de liberté garanti qui a fait ressurgir notre âme d’enfant et a occasionné de nombreux fous rires !

Après ces sensations fortes, nous avons eu besoin d’un break gourmand. Irène nous a emmenés pique-niquer au milieu des vignes. En pleine saison des vendanges, nous nous sommes régalés dans tous les sens du terme !

Atelier cocktail avec Germain Canto, mixologue et cognac Educator

Si vous vous demandez que faire à Cognac pour devenir un professionnel des cocktails, rendez-vous avec Germain ! Notre troisième aventure à la découverte du cognac nous a menés vers Germain Canto, mixologue et cognac Educator pour un atelier cocktail. Figure emblématique de Cognac, Germain vous donnera des bases de mixologie pour réaliser des cocktails à partir de cognac, le tout dans un cadre extraordinaire face aux vignes. On a beaucoup aimé ce bon moment et cette belle rencontre avec Germain !

Rencontre avec Emmanuel Painturaud, viticulteur à Segonzac

Notre ultime aventure cognaçaise nous a fait rencontrer Emmanuel Painturaud, viticulteur de cognac à Segonzac. Emmanuel nous a embarqué dans l’histoire du cognac, depuis le vignoble jusqu’à la distillerie en passant par la dégustation, bien entendu… Il sait mieux que personne transmettre sa passion pour ce spiritueux puissant, qui ne se boit pas, mais se déguste et qui laisse en bouche une saveur inoubliable et riche.

Que faire à Cognac et ses alentours côté littoral ?

En nous dirigeant vers l’Ouest pour rejoindre le littoral, on a découvert deux adorables communes à tout juste une heure de route de Cognac : Talmont-sur-Gironde et Meschers-sur-Gironde.

Découvrir Talmont-sur-Gironde

La presqu’île de Talmont-sur-Gironde est une petite commune qui laisse une impression de bout du monde. L’isthme étroit entouré d’eau de part et d’autre offre un point de vue apaisant. L’église sainte Radegonde s’apparente à un phare surplombant la région. Les vestiges de cette citadelle, cerclée de remparts au Moyen-âge, sont une porte d’entrée dans la ville à partir de la rue de la Porte. Faites un tour, c’est reposant.

On a trouvé ce village situé juste au bord des falaises super mignon. Toutes les rues et ruelles sont piétonnes, ce qui rend la balade très agréable. Le site anciennement insulaire se visite facilement aidé du petit plan proposé par le Point Information.
On vous recommande vraiment de venir comme nous hors saison pour profiter du calme du village. La promenade des Remparts vous offrira des points de vue fantastiques sur les côtes du Médoc et l’estuaire.

À l’extrémité sud de la ville, on a été happé par le caractère paisible des falaises du Caillaud et ses pêcheries qui permettent la pêche au carrelet des flétans. Vous connaissez ? C’est une technique de pêche au filet, le carrelet, qui est mis à l’eau à partir d’une petite « cabane » sur pilotis, la pêcherie. Sensation de bord de mer garantie.

Découvrir Meschers-sur-Gironde

Dix minutes de route plus tard, nous arrivons à Meschers-sur-Gironde. Charmant village célèbre pour ses grottes de calcaire transformées au XIXe siècle en habitat troglodyte, son petit port et ses plages de sable fin absolument parfaites pour savourer un beau coucher de soleil. On apprécie les derniers instants de notre séjour avant de plier bagage et de rentrer à la maison.

Et voilà comment s’achève notre escapade à Cognac et dans ses environs. La région nous a vraiment agréablement surpris. Nous en revenons la tête pleine de souvenirs, plus riches des traditions de ce terroir dans lequel les vignes et le raisin se nichent au cœur de l’activité économique et culturelle. On espère que vous savez maintenant que faire à Cognac quand vous y passerez quelques jours.

Vous connaissiez la destination et ses trésors ? Dites-nous tout en commentaire. À bientôt pour un nouveau voyage, Claire & Arthur.

Un reportage réalisé en collaboration avec le BNIC